История

Греко-персидские войны начались по причине того, что персидский царь Дарий I, расширяя империю, столкнулся с малоазийскими греческими полисами. Эти полисы, пытаясь отстоять свою независимость, в 500 году до н.э. подняли восстание.

Восставшие города обратились за помощью к другим греческим полисам. Только Афины и полис Эретрия, находившийся па острове Эвбея, прислали свои корабли, чтобы поддержать восставших. Персы жестоко подавили восстание. Возглавивший восстание город Милет был разрушен, а его жители проданы в рабство. Дарий I решил отомстить Афинам и Эретрии. Он стал готовиться к войне с греками. Персидский царь хотел подчинить себе и другие греческие города. Он разослал туда послов, которые требовали «земли и воды», то есть безоговорочного подчинения персидскому царю. Большинство городов покорились, как им казалось, неизбежному. Только Афины и Спарта отказались. В Афинах персидских послов сбросили со скалы, а в Спарте утопили в колодце со словами: «Если хотите, можете сами взять там землю и воду».